在21世紀的第二個十年開始的時候，位居20世紀對人類社會生活影響大的20項工程技術成就榜首的電力系統正發生空前的巨變，其中重大的變化之一是全球電力系統的中心正從美國轉移到中國。中國電力系統作為全球的新中心正在發生著巨大的變化，有很多讓人振奮的地方，但同時也有不少的地方讓人無比擔憂。
“十一五”期間，中國的電力裝機容量從6.2億kW上升到9.6億kW，五年間裝機容量增加了4.5億kW，是過去50年裝機容量的總和。“十一五”期間中國的發電量從2.85萬億kWh增長到4.23萬億kWh，增長了48.4%。2010年中國的用電量已基本與美國持平，2011年首季度，我國全社會用電量1.1萬億kWh，同比增長12.72%。按目前的發展速度，2011年中國將全面超越美國成為全球前列用電國家。
中國電力系統發展的速度一個很好的證明是風電。從2005年開始，中國的風電總裝機連續5年實現翻番，到2010年底中國全年風力發電新增裝機達1600萬kW，累計裝機容量達到4182.7萬kW，首次超過美國躍居世界前列。2011年一季度，我國并網發電的風電機組新增500多萬kW，風力發電量達188億度，同比增長60.4%。中國的風電發展存在不少的問題，一個突出的問題就是風電并網。國家能源局統計數據表明，目前我國風電裝機總量達到4400多萬kW，但由于一些地區電網不匹配，已經并網發電的只有3500多萬kW。
5月13日，國家電力監管委員會和中國電力企業聯合會在北京發布了2010年度電力可靠性指標。本次電力可靠性指標報告顯示，近年來中國發電設備、輸變電設施、直流輸電系統和用戶供電可靠性水平穩步提升。2010年，中國規模以上常規火電機組的等效可用系數達到92.81%，比2005年提高了0.47個百分點，全國城市10kV客戶供電可靠率為99.923%，同比升高0.027個百分點，達到歷史好水平，用戶平均停電時間從2005年的20.49小時減少到6.72小時。
一方面是中國電力系統的超常發展，但意想不到的是自2004年以來嚴重的“電荒”正突襲神州大地。中國電力企業聯合會相關負責人近表示，今年將是2004年以來缺電嚴重的一年，而且電荒還沒有“探底”。2011年夏天中國用電供需形勢將呈現“缺口出現更早、范圍有所擴大、強度有所增強”的新特點。如果電煤供需矛盾進一步加劇，旱情繼續影響水力發電，并且出現持續異常高溫天氣，電力缺口將擴大到4000萬kW左右。
當前我國發電裝機容量充足，今年一季度火電利用小時只比去年同期增加5小時，表明電荒的真正原因不是裝機不足而是電價扭曲影響火電企業發電積極性。2011年前4個月，我國五大發電集團的火電生產業務虧損105.7億元，比上年同期增虧72.9億元，煤價上漲是根本原因。
日前有文章指出發出了“電網暴利導致電荒”的說法。中國電力企業聯合會外聯部負責人張海洋表示，目前造成“電荒”的直接原因是煤電關系不順，真正原因在于電力發展方式沒有轉變，跨區輸電能力不足。目前國內一度電的價格中，62%屬于發電廠，政府性基金及附加占6%，輸電損耗占4%，剩下28%左右屬于電網企業。2010年國家電網公司的電力主營業務利潤約260億元，總資產報酬率3.6%，遠低于我國工業企業平均水平，是典型的政策性的微利企業。
中國知名的政經雜志《新世紀周刊》近推出了題為《特高壓成敗》的封面文章，在業內外引起了巨大的反響。《新世紀周刊》的記者對國家電網公司正在力推的100萬伏交流特高壓試驗示范工程進行了調查。報道指出，這個號稱輸電能力能達到500萬kW的示范工程，大輸電功率只有283萬kW。即便是在280萬kW的設計輸電功率上，實際也只能維持送電1秒到2秒。文章認為在中國建100萬伏交流特高壓電網從很多角度來講都沒有必要，一個合理的理由是提高國家電網公司的壟斷。
看來，中國作為全球電力系統新中心的準備工作還沒有做好，需要從許多方面提升自己的水平。
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